Máte doma porcelánové talíře, misky či hrnky s podšálky? Výroba porcelánu má v naší zemi mnohaletou tradici, v současné době se porcelán v České republice zhotovuje například v Karlových Varech, v Horním Slavkově a v Novém Sedle nedaleko Sokolova. Tato tři místa tvoří pomyslný trojúhelník krušnohorského podhůří, což je oblast, kde se těží kaolin, potřebný spolu s živcem a křemenem k výrobě porcelánu. Porcelán se zhotovuje přibližně tak, že se výchozí výše jmenované suroviny drtí na velmi jemný prášek, který se mísí s vodou do podoby husté kaše, a ta se pak odlévá do tvarových forem ze sádry, případně se porcelánová hmota tvaruje lisováním anebo se rychlou rotací vytáčí na hrnčířském kruhu.
Závěr výroby porcelánu patří vysokoteplotnímu ohřevu – porcelán se zkrátka musí vypálit v keramické peci a tam se teploty ohřevu pohybují v hodnotách vyšších, než 1400 stupňů Celsia. Dokážete si představit konstrukci takové pece, v níž se nachází i ocelové komponenty, které musí snášet velmi vysoké teploty? V těchto případech se používá speciální ušlechtilá žáropevná ocel. Jedná se o materiál legovaný manganem, křemíkem, chromem a molybdenem, tyto prvky zajistí jak odolnost vůči vysokým teplotám a případnému mechanickému namáhání, tak i korozi.
Žáropevné oceli se využívají i v dalších zařízeních, která přichází do styku s vysokými teplotami, namátkou můžeme jmenovat automobilové výfuky, které jsou velmi namáhané vysokými i nízkými teplotami, například při jízdě vozidla na delší vzdálenost a následném parkování v hlubokém mrazu s teplotou pod dvacet stupňů pod nulou. Výrobou žárupevné oceli se zabývají odborníci v ocelárnách, kde se zhotovuje celá řada typů ocelí s různými vlastnostmi pro průmyslová využití. Kromě žáropevných materiálů jsou potřebné například i oceli nerezové, pružinové, cementační či konstrukční a neobejde se bez nich mnoho specializovaných odvětví strojírenské výroby.